操縦士（英: pilot）とは、航空機に乗り込んでこれを操縦する人のことです。日本では操縦者や航空機操縦士などと呼びます。ある飛行機の中で複数乗っている場合は、通常、最も階級が高い人物が「機長」として全体の指揮を執ります。
「将来なりたい職業ランキング」でよく上位にランクインする「パイロット」。子どもたちの憧れの職業のひとつで、高度な専門スキルに加えて語学力や的確な判断力、責任感などが求められ、まさにエリート中のエリートといったイメージがある。エリート感や高収入が後押しして「モテる職業ランキング」などでも常に上位にランクされている職業だが、将来的に人材不足するかもしれないという重要な問題も抱えている。